Departamento
de Servicios de Salud de California
Folleto de información sobre la calidad del
aire interior
Moho
en mi casa: ¿qué hago?
Revisado en junio de 2006
Este es un folleto actualizado para
brindar información básica a la gente que ha tenido daños causados por el agua
en el hogar. El folleto describe asuntos de la salud relacionados con la
exposición al moho y ofrece guías generales sobre la prevención y detección del
moho e información para limpiar materiales contaminados por el moho. También hace referencia a fuentes
informativas y documentos adicionales.
SOBRE EL MOHO
¿Qué es el moho?
El moho está compuesto
por organismos simples y microscópicos que están presentes en casi todos lados:
en el aire interior y exterior. Los mohos, junto con los fungos y las
levaduras, son hongos y son necesarios para descomponer el material muerto y
reciclar nutrientes del medio ambiente.
Para que los mohos se reproduzcan, solo necesitan una fuente de comida:
cualquier material orgánico (hojas, madera, papel o polvo) y humedad. Debido a
que los mohos crecen al digerir materia orgánica, gradualmente destruyen el
lugar donde crecen. A veces, nuevos
mohos crecen en viejas colonias de mohos.
Los mohos que crecen sobre superficies pueden verse en forma de
descoloramiento, a menudo verde, gris, café o negro, pero también puede ser
blanco y de otros colores. Los mohos
liberan minúsculas esporas livianas que viajan por
el aire.
¿Cómo estoy expuesto a los mohos
en el aire interior?
Todos estamos expuestos a
algo de moho a diario sin daño evidente.
Es común encontrar esporas de moho en el aire de los hogares. La mayoría
de las esporas del aire que se encuentran en los espacios interiores viene de
afuera. Las esporas de moho causan
problemas de salud principalmente cuando están presentes en grandes cantidades
y la gente inhala varias de ellas. Esto
ocurre principalmente cuando hay un crecimiento de moho activo dentro del hogar, oficina o escuela donde la gente vive o
trabaja. La gente puede también
exponerse al moho al tocar materiales contaminados y comer alimentos
contaminados.
¿Puede el moho convertirse en un problema en mi
casa?
Los mohos crecen y se
multiplican siempre que se den las condiciones
correctas; es decir cuando hay suficiente humedad y material orgánico.
Manténgase alerta de las fuentes comunes de humedad en interiores que puedan
causar problemas de moho:
•
Inundaciones
•
Techos que gotean
•
Regador rociador de plantas que moje la casa
•
Goteras en las tuberías
•
Lavabos y cloacas que rebalsen
•
Sótanos o espacios angostos húmedos
•
Vapor de la ducha o la cocina
•
Humedecedores del aire
•
Ropas húmedas que se secan adentro o secadores de ropa
que emiten vapor hacia adentro
Los pisos combados y el
descoloramiento de las paredes y cielorrasos pueden ser indicios de problemas
de humedad. La condensación en las
ventanas o paredes es también un indicio importante, ¡pero a veces puede
ser causado por un problema de combustión en el interior! Pida a su proveedor de servicio local o a un contratista de calefacción
profesional que revisen periódicamente los aparatos que queman combustible.
¿Debo preocuparme por el
moho en mi hogar?
Sí, si la contaminación del moho de interiores es
muy alta, puede causar exposiciones muy altas y persistentes a las esporas del
aire. Las personas que están expuestas a
altos niveles de esporas, pueden volverse sensibles y desarrollar alergias al
moho u otros problemas de salud. El crecimiento del moho puede dañar sus
alfombras y muebles, tales como sofás y armarios. Las ropas y zapatos en armarios húmedos se
pueden deteriorar. Con el tiempo, los crecimientos de moho pueden causar gran
daño a los elementos estructurales de su casa.
EFECTOS EN LA SALUD
¿Cuáles son los síntomas visibles
más comunes debido a la exposición al moho?
Los efectos del moho en
la salud pueden ser una inflamación, alergia o infección. Luego de la
exposición al moho, lo más común son las reacciones alérgicas (que normalmente se
conoce como fiebre del heno). Los síntomas típicos (solos o combinados) que las
personas expuestas al moho describen son:
•
Problemas respiratorios tales como silbido en el pecho,
dificultad al respirar y falta de aliento.
•
Congestión nasal y del seno
•
Irritación en los ojos (ardor, lágrimas u ojos colorados)
•
Tos seca
•
Irritación de la nariz o garganta
•
Salpullido o irritación de la piel
Ocasionalmente se
describen otros síntomas tales como dolores de cabeza, problemas de memoria, estado
de ánimo cambiante, hemorragias nasales, dolores en el cuerpo y fiebres, aunque
no se entiende cuál es su causa.
¿Cuánta cantidad de moho puede causarme problemas
de salud?
Depende. Para algunas
personas, una cantidad relativamente pequeña de esporas de moho puede provocar
un ataque de asma o llevar a otros problemas de la salud. Para otras personas, los síntomas pueden
ocurrir solo cuando los niveles de exposición son más altos. Sin embargo, el desarrollo de moho en
espacios interiores es antihigiénico e indeseable. Básicamente, si puede ver u oler moho dentro de su
hogar, tome medidas para identificarlo y eliminar el exceso de humedad, limpiar
y quitar el moho.
¿Son algunos mohos más peligrosos que otros?
Las personas alérgicas
tienen diferentes niveles de sensibilidad al moho, según la cantidad y el tipo
de moho. Además de sus propiedades alérgicas, ciertos tipos de mohos, tales
como el Stachybotris chartarum pueden producir compuestos que
tienen propiedades tóxicas y que se llaman micotoxinas. Los mohos no siempre
producen micotoxinas. El moho que crece en un espacio
interior puede producir micotoxinas o no según el
lugar donde crezca y condiciones tales como la temperatura, el PH, la humedad u
otros factores desconocidos. Las micotoxinas están presentes tanto en las esporas de moho
vivas como muertas y pueden existir en materiales que han sido contaminados con
mohos. Cuando los Stachybotris
están creciendo, se forma una capa húmeda y pecinosa que cubre sus esporas
impidiendo que se conviertan en esporas del aire. Sin embargo, cuando el moho se muere y se
seca, las corrientes del aire o el manejo físico pueden convertir a las esporas
de moho en esporas en esporas del aire.
Actualmente, no existe una prueba del
ambiente para determinar si el crecimiento de Stachybotris en edificios está produciendo toxinas. Tampoco existe un análisis de orina o sangre
que pueda comprobar que un individuo ha sido expuesto a las esporas Stachybotris chartarum o a
sus toxinas.
¿Quién corre más peligro cuando
está expuesto al moho?
El estar expuesto al moho
no es saludable para ninguna persona en un espacio interior. Por ello, siempre es mejor identificar y
corregir rápidamente los altos niveles de humedad antes de que el moho crezca y
cause problemas de salud.
Algunas
personas pueden tener síntomas más severos o enfermarse más rápidamente que
otras, a saber:
•
Individuos que tienen condiciones respiratorias como
alergias, sensibilidades químicas o
asma.
•
Las personas con un sistema inmunológico debilitado,
(como las personas con infecciones VIH, pacientes de cáncer bajo tratamiento de
quimioterapia, etc.)
•
Niños pequeños
•
Personas de avanzada edad
Cualquier persona con problemas de salud que crea que han
sido causados por mohos, debe consultar con un profesional médico.
CDHS cuenta con la
siguiente información adicional acerca del moho y los efectos en la salud:
·
Efectos en la salud de
los mohos que producen toxinas en California
·
Stachybotris chartarum (atra):
tipo de moho que se puede encontrar en hogares dañados por el agua.
·
Fungos y la calidad del
aire interior
·
Mala interpretación de la
serología de Stachybotris.
Estos
documentos están disponibles en Environmental Health Investigation Branch (Sucursal de
Investigación de Salud Ambiental): (510) 620-3620, o en el sitio virtual: www.dhs.ca.gov/ehib/.
DETECCION DE MOHO
¿Cómo hago para saber si tengo
moho en mi casa?
Puede pensar que tiene moho si ve
áreas descoloridas o vellosas o crecimientos con puntitos en las paredes o
muebles o si huele un olor terroso o a humedad. También puede sospechar que hay una
contaminación de moho si las personas con alergia al moho tienen algunos de los síntomas descriptos anteriormente cuando
están en la casa. Si hay daños anteriores o actuales causados
por el agua también se debe realizar una inspección más a fondo. Puede
encontrar crecimiento de moho debajo de las superficies dañadas por el agua, o
detrás de las paredes, pisos o cielorrasos.
¿Debo hacer pruebas en mi casa
para detectar el moho?
El
Departamento de Servicios de Salud de California no recomienda hacer pruebas
como un primer paso para determinar si tiene un problema de moho. Un análisis de una muestra de aire confiable para
determinar si tiene moho puede ser costoso y requiere experiencia y equipo que
no están al alcance del público. Los
propietarios de hogares privados y apartamentos generalmente tendrán que pagar
a un contratista para que realice el muestreo porque las compañías de seguro y
las agencias de salud rara vez prestan tal servicio. Normalmente se considera
que la inspección y limpieza de moho es una tarea doméstica y responsabilidad
del dueño o propietario como lo son las reparaciones del techo y tuberías, la
limpieza de la casa y el mantenimiento del jardín.
Además, el
departamento de salud no recomienda hacer pruebas de contaminación de moho
porque hay pocos estándares fijados para determinar cuál es una cantidad
aceptable de moho. En todos los lugares
hay algún nivel de moho en el aire de
afuera. Si se realiza un muestreo dentro del hogar, se debe realizar un
muestreo del aire exterior al mismo tiempo para brindar una medida de base.
Debido a que la susceptibilidad individual varía tanto, el muestreo en el mejor
de los casos, solo sirve como guía general.
La forma más
simple de tratar una sospecha de contaminación de moho es: Si puede ver u oler moho, es probable que tenga un problema y debe
realizar los pasos descritos más adelante. Es probable que el crecimiento
de moho ocurra nuevamente a menos que se quite la causa de humedad que permite
el crecimiento de moho y se limpie el área contaminada.
PROCEDIMIENTOS GENERALES DE
LIMPIEZA
Lo que sigue es un vistazo
general para los propietarios o residentes de hogares o apartamentos. Recomendamos que consulte uno de los varios
documentos más completos disponibles actualmente, indicados en la sección más
adelante de PUBLICACIONES UTILES.
Elementos de los procedimientos de limpieza
•
Identificar y eliminar las causas de humedad
•
Identificar y evaluar la magnitud y áreas de
contaminación de moho
•
Limpie y seque áreas mohosas; contenga las áreas
afectadas
•
Embolse y deseche todo el material que pueda tener
residuos mohosos: trapos, papeles, hojas y escombros.
Cómo evaluar el tamaño del problema de contaminación de
moho
Hay una diferencia importante en la forma de
tratar un problema de contaminación de moho pequeña (el área afectada es menor
a los 10 pies2) o grande (más de 100 pies2). En el caso de áreas relativamente pequeñas,
el propietario o personal de mantenimiento puede realizar la limpieza,
utilizando equipo de protección (vea abajo).
Sin embargo, para casos de áreas más grandes, se aconseja contratar a un
profesional experimentado. Para casos de áreas medianas, el tipo de contención
y equipo de protección personal dependerán de su decisión.
¿Puede la limpieza de moho ser
peligrosa para mi salud?
Sí. Durante el proceso de limpieza, puede estar
expuesto al moho, fuertes detergentes y desinfectantes. Cuando se mueven
materiales contaminados con moho, la cantidad de esporas puede ser de 10 a 100
veces más alta que los niveles de moho del ambiente. Tome medidas para proteger
su salud y la de su familia durante la limpieza de moho:
•
Cuando esté moviendo o limpiando materiales mohosos, es
importante usar un respirador para protegerse de inhalar esporas del aire.
Se puede comprar
respiradores en las ferreterías, elija uno que sea efectivo para quitar
partículas (a veces conocido como un respirador particulado
N-95). Sin embargo, los respiradores que quitan las partículas no lo protegen
de los gases (como los del cloro).
Minimice la exposición cuando use cloro u otros desinfectantes
asegurándose de ventilar bien el área.
•
Use ropa protectora que pueda ser limpiada fácilmente o
descartada.
•
Use guantes de goma o hule.
•
Primero, intente limpiar un área de prueba. Si piensa que esta actividad afectó su salud
de forma desfavorable, debe pensar en pagar a un contratista con licencia u otro
profesional con experiencia para que realice el trabajo.
•
Pida a los miembros de su familia o personas cerca que se
alejen de las áreas que se están limpiando.
•
Trabaje por períodos cortos de tiempo y descanse en un
lugar con aire fresco.
•
Airee bien su casa durante y después del trabajo.
Nunca use motores a
gasolina en espacios interiores (ejemplo: bomba de agua, lavadora a presión o
generador) porque podría exponer a su familia al tóxico monóxido de carbono.
Eliminación de materiales mohosos
La limpieza debe ocurrir después de que se haya
arreglado la causa de humedad y quitado el exceso de agua. Use guantes cuando
toque materiales mohosos.
•
Descarte materiales porosos (azulejos del cielorraso,
tableros de yeso, alfombrados y productos de madera).
•
Ponga los artículos mohosos en bolsas y deséchelos; si
cierra bien las bolsas pueden descartarlas con la basura.
•
Seque las áreas afectadas por 2 o 3 días.
Las esporas son liberadas con más facilidad cuando los
materiales mohosos se secan, por lo tanto es aconsejable quitar los artículos
mohosos lo más pronto posible.
En caso de inundación, se debe quitar el tablero de yeso a un
nivel más arriba de la marca de agua más alta.
Fíjese en el interior de la pared y quite cualquier material contaminado
con moho.
¿Qué puedo salvar? ¿Qué debo
tirar?
Debe descartar artículos mohosos
que son porosos y que resultará difícil quitar el moho completamente (papeles,
trapos, tableros de paredes, madera podrida, alfombras, cortinas y muebles
tapizados. Por lo general, resulta
difícil quitar el moho completamente de las alfombras contaminadas,
especialmente cuando el reverso o el
relleno o ambos pueden ponerse mohosos.
Los materiales sólidos (vidrio, plástico y metales) pueden salvarse generalmente después de que
han sido limpiados completamente.
Limpieza
Cuando intente limpiar
artículos menos porosos (artículos sólidos como pisos, armarios, muebles
sólidos), el primer paso es quitar tanto moho como sea posible. Un detergente
de limpieza resulta efectivo para tal motivo.
Use guantes, máscara y lentes para protegerse los ojos cuando realice
esta limpieza.
•
Use jabón sin amoníaco o detergente, o un producto de
limpieza de uso comercial en agua
caliente y friegue toda la zona afectada por el moho.
•
Use un cepillo duro o esponja en paredes de bloque de
cemento u otras superficies irregulares.
•
Enjuague con agua los artículos limpiados y séquelos
completamente. Una aspiradora para agua
o polvo es útil para quitar el agua y limpiar artículos.
Desinfección de materiales
contaminados
Los agentes desinfectantes, no
solo los mohos, pueden ser tóxicos para los humanos y deben usarse solo cuando sea necesario y con cuidado.
Los
desinfectantes se usan sobre materiales que ya fueron limpiados completamente y
para asegurarse que la mayoría de los microorganismos han sido eliminados. Por
lo tanto, no use desinfectantes en vez de, o antes de limpiar los materiales
con jabón o detergente. Por lo general, quitar el moho de los materiales no
porosos resulta suficiente. Cuando use desinfectantes use guantes, máscaras y
protéjase los ojos.
•
Después de limpiar y enjuagar completamente los
materiales contaminados, puede usar una solución de cloro como desinfectante.
(1 ½ taza de cloro por galón de agua)
•
Usar cloro directamente
de la botella, es en realidad MENOS efectivo que el cloro diluido.
•
Antes de enjuagar o secar, deje que el desinfectante
actúe en los materiales tratados por el tiempo recomendado; por lo general se
recomiendan 10 minutos para una solución de cloro.
•
Los gases de cloro pueden
irritar los ojos, la nariz y la garganta y dañar la ropa y zapatos. Asegúrese de trabajar en áreas bien
ventiladas.
•
Cuando desinfecte una estructura grande, asegúrese de
mojar la superficie entera (por ejemplo, pisos, vigas y postes).
•
Quite y deseche el desinfectante extra y el
escurrimiento.
•
Nunca mezcle cloro con
amoníaco; puede generar gases tóxicos.
¿Pueden los conductos de aire
contaminarse con moho?
Sí. Los sistemas de conductos de aire pueden
contaminarse con moho. Los sistemas de conducción pueden estar construidos con
láminas de metal puro, láminas de metal con aislante de fibra de vidrio por
fuera, láminas de metal con una capa
interna de fibra de vidrio, o construidos completamente con fibra de
vidrio. Se pueden limpiar y desinfectar
las láminas de metal puro y las láminas de metal con aislante de fibra de
vidrio por fuera. Los conductos de láminas de metal con una capa interna de fibra de vidrio, o
construidos completamente con fibra de vidrio
a menudo necesitarán quitarse y desecharse si fueron dañados por el
agua. Tal vez tenga que dejar como está los lugares de los conductos de difícil
acceso. Si tiene otras preguntas, comuníquese con un
profesional especializado en limpieza de conductos de aire o con un contratista
con licencia.
¿Pueden los limpiadores del aire
con ozono quitar el moho de interiores o reducir los olores?
A veces se promociona que los limpiadores de aire
quitan el moho de interiores o sus olores relacionados, y algunos de estos
productos están diseñados para producir ozono. El ozono es un fuerte agente
oxidante que se usa en el agua como desinfectante y a veces para eliminar
olores. Sin embargo, el ozono es
un conocido irritador de los pulmones.
Se ha demostrado que los generadores de ozono a veces producen niveles
en el interior que sobrepasa el límite seguro.
Además, se ha demostrado que el ozono
no es efectivo en controlar mohos y otra contaminación micróbica,
aún en concentraciones mucho más allá de los niveles seguros para la
salud. Además, el ozono puede dañar
materiales en el hogar por ejemplo, hacer quebradizos los artículos de goma o
hule. Por estos motivos, el Departamento de Servicios de Salud de
California recomienda enfáticamente que NO use un limpiador de aire con ozono
en ningún espacio habitado. Fíjese en la hoja de información CDHS IAQ: Peligros para la salud de los aparatos
limpiadores de aire que generan ozono (enero 1998), disponible en el sitio
de virtual de CDHS-IAQS.
¿Cómo
puedo prevenir los problemas de moho en el interior de mi
hogar?
Revise su hogar periódicamente, vea si hay indicios y fuentes
de humedad y moho de interior indicados en la página 1. Tome medidas para eliminar las fuentes de
agua lo más rápido posible. Si tiene
una gotera o inundación, es esencial actuar rápido:
•
Pare la causa de su gotera/inundación.
•
Quite el exceso de agua con trapeador o aspiradora para
agua.
•
Siempre que sea posible, mueva los artículos mojados a un
lugar seco y bien ventilado o llévelos afuera para acelerar el secado. Mueva los tapetes y quite las alfombras de
las áreas mojadas lo más pronto posible.
•
Abra las puertas de los clósets
y armarios y retire los muebles de la pared para aumentar la circulación.
•
Use ventiladores portátiles para aumentar la circulación
del aire. NO USE el sistema de ventilación central de la casa si la inundación
ha ocurrido en él o en algún otro conducto. NO USE ventiladores si el moho ya
puede haber comenzado a crecer; más de 48 horas desde la inundación.
•
Use aparatos que quiten la humedad del aire y aires acondicionados de ventana a
bajo nivel de humedad.
•
NO prenda la calefacción o use calefactores en áreas
cerradas porque las altas temperaturas aumentan
la velocidad del crecimiento del moho.
•
Si el agua se ha infiltrado en las paredes, puede
resultar necesario abrir las cavidades de las paredes, quitar los tableros de
base y/o abrir los paneles de la pared.
PARA ASISTENCIA LOCAL:
Comuníquese con el Departamento de salud, vivienda, o salud ambiental de su condado o ciudad
PUBLICACIONES ÚTILES
Se pueden encontrar enlaces
a los siguientes documentos en: http://www.cal-iaq.org/MOLD.
Información
general
Contaminantes biológicos en su hogar. Folleto conciso por EPA (Agencia para la Protección Ambiental) de EEUU y ALA para el propietario de hogar afectado.
U.S.
EPA.
A Brief Guide to Mold, Moisture,
and Your Home.
Overview plus links to additional resources. http://www.epa.gov/mold/moldresources.html
U.S.
Centers for Disease Control.
Resources on mold issues, including Facts
about Mold and Dampness.
http://www.cdc.gov/mold/default.htm
Moho en el lugar de trabajo – CDHS-HESIS Hoja de Información útil
con recursos específicos para los trabajadores.
California
DHS Occupational Health Branch.
Mold in Indoor Workplaces..
Overview with specific resources for
workers. http://www.dhs.ca.gov/ohb/HESIS/molds.pdf
Mohos, mohos tóxicos y calidad del aire
interior. Información detallada para la Legislatura
por California Research Bureau (Oficina de Investigación de California). (Sólo
en inglés)
California
Research Bureau. Indoor Mold: A General Guide to Health Effects, Prevention, and
Remediation. A
report to the legislature (January 2006). http://www.library.ca.gov/crb/06/01/06-001.pdf
Health
A Guide to Recognition and
Management (1995) http://www.hc-sc.gc.ca/ewh-semt/alt_formats/hecs-sesc/pdf/pubs/air/tools_school-outils_ecoles/fungal-guide-mgmt-fongique_e.pdf
Health Effects and Investigation
Methods (2004). http://www.hc-sc.gc.ca/ewh-semt/alt_formats/hecs-sesc/pdf/pubs/air/fungal-fongique/fungal-fongique_e.pdf
Reparación de su hogar
inundado.
Excelente recurso de la Cruz Roja
Americana y FEMA (Agencia Federal para
el Manejo de Emergencias), con detalles sobre cuestiones técnicas y logísticas.
Guías sobre la evaluación
y solución de Fungos en ambientes interiores. Guías desarrolladas por el Departamento de Salud de la
ciudad de Nueva York. (Sólo en inglés)
Solución de moho en las
escuelas y edificios comerciales. Útil guía nueva de EPA EEUU, también válida para hogares.
(Sólo en inglés)
U.S.
EPA.
Mold
Remediation in Schools and
U.S.
Centers for Disease Control.
Prevention
and Remediation Strategies for the Control and Removal of Fungal Growth. http://www.cdc.gov/mold/strats_fungal_growth.htm
American Red Cross/ FEMA. Repairing Your Flooded Home. Guidance
for recovery after flooding disasters addressing technical & logistical
issues. (also in Spanish) http://www.redcross.org/services/disaster/0,1082,0_570_,00.html
New
York City Department of Health.
Guidelines on Assessment and Remediation of Fungi in Indoor Environments.
Widely
referenced guidelines developed by the New York City Department of Health.http://www.nyc.gov/html/doh/html/epi/moldrpt1.shtml
Consultores, laboratorios y clínicas
http://www.cal-iaq.org/FIRMS/
Lista de Consultores de
CDHS que ofrecen servicios de IAQ en California. Base de
datos desarrollada por contratistas. (Sólo en inglés)
Listas de laboratorios de
CDHS para análisis de bioaerosoles (moho) Identifica laboratorios que realizan pruebas de bioaerosoles. (Sólo en inglés)
Asociación de Clínicas
Laborales & Ambientales. www.aoec.org. (Sólo en
inglés)
CDHS Listing of Consultants Offering IAQ Services in
CDHS List of Laboratories for Bioaerosol (Mold) Testing. Identifies
labs providing bioaerosol testing.http://www.cal-iaq.org/BioLabs.htm
Association of Occupational & Environmental Clinics. http://www.aoec.org/directory.htm
Información adicional:
Información de EPA IAQ de EEUU: 800-438-4318, 9 AM a 5 PM
(hora del este) www.epa.gov/iaq/
Departamento
de Servicios de Salud de California (conocido
por sus siglas en inglés CDHS) Hoja de información de la Calidad del Aire
interior (IAQ) 510-620-2874. www.cal-iaq.org
Arnold Schwarzenegger, Gobernador del estado de
California
Kimberly Belshé, Secretaria de la Agencia de
Salud y Servicios Humanos
Sandra Shewry, Directora
del Departamento de Servicios de Salud
CDHS Indoor Air
Quality (IAQ) Section, 850 Marina Bay Parkway (EHLB), Richmond, CA
94804.
© California Department of Health Services, 2006